A napelem modulok hatékonysága több tényezőtől függően változik, beleértve a használt PV cellák típusát, a panel méretét és tájolását, valamint a rendelkezésre álló napfény mennyiségét.Általánosságban elmondható, hogy a napelemek akkor a leghatékonyabbak, ha olyan területekre szerelik fel őket, ahol maximális a napsugárzás és minimális az árnyékolás.
A napelem modulokat jellemzően háztetőkre vagy nagy tömbökbe építik a földre, és sorba kapcsolva nagyobb feszültség és watt teljesítményt állítanak elő.Használják hálózaton kívüli alkalmazásokban is, például távoli otthonok vagy vízszivattyúk táplálására, valamint hordozható eszközökben, például napelemes töltőkben.
Számos előnyük ellenére a napelem moduloknak vannak hátrányai is.Beszerelésük kezdetben költséges lehet, és idővel karbantartást vagy javítást igényelhetnek.Ezen túlmenően hatékonyságukat olyan tényezők is befolyásolhatják, mint a hőmérséklet és az időjárási viszonyok.A technológia és a gyártási folyamatok javulásával azonban a napelemmodulok költsége és hatékonysága várhatóan tovább javulni fog, így egyre vonzóbbá válik a megújuló energiatermelésben.
A napelem modulokon kívül számos más, megújuló energiát hasznosító technológia is egyre népszerűbb szerte a világon.A szélturbinák például a szél kinetikus energiáját elektromos árammá alakítják át a generátorhoz csatlakoztatott forgó lapátok segítségével.A napelem modulokhoz hasonlóan a szélturbinák is beépíthetők nagy tömbökbe vagy kisebb, egyedi egységekben, és felhasználhatók otthonok, vállalkozások, sőt egész közösségek áramellátására.
A megújuló energiatechnológiák egyik legfontosabb előnye, hogy alig vagy egyáltalán nem bocsátanak ki üvegházhatású gázokat, ami segíthet az éghajlatváltozás elleni küzdelemben és a légszennyezés csökkentésében.Ezenkívül, mivel a megújuló energiaforrások, például a szél- és a napenergia bőségesek és ingyenesek, használatuk segíthet csökkenteni a fosszilis tüzelőanyagoktól való függőséget, és megbízható energiaforrást jelenthet a közösségek számára szerte a világon.